A principios de este año, Honggang Cui observó con preocupación cómo su ciudad natal en la provincia china de Henan estaba cerrada para evitar más casos del nuevo coronavirus, que se estaba extendiendo rápidamente desde la ciudad de Wuhan en la vecina provincia de Hubei.
Cui, profesor asociado de ingeniería química y biomolecular en la Escuela de Ingeniería Johns Hopkins Whiting , sabía por la cobertura de los medios que los suministros médicos, incluido el equipo de protección personal o PPE, utilizados por los trabajadores de atención médica de primera línea, se habían vuelto escasos durante el apogeo de La pandemia allí. Entonces, cuando COVID-19 comenzó a extenderse en los Estados Unidos a fines de febrero, quería hacer algo para ayudar.
“Mi ciudad natal fue muy golpeada y estaba encerrada”, dijo Cui, quien también es miembro del Instituto Johns Hopkins de Tecnología NanoBio . “Sabía lo malo que sería, así que quería tratar de encontrar suministros de EPP en China y enviarlos a nuestros trabajadores de la salud aquí en el Sistema de Salud Johns Hopkins”.
Cui comenzó a pedirle a amigos y familiares en China que lo ayudaran con este proyecto, pero rápidamente se enteró de que otros miembros de la comunidad Johns Hopkins —incluidos el profesor y director asociado de INBT, Hai-Quan Mao , estudiantes de ascendencia china y sus padres— tenían el la misma idea. Conectándose como extraños en línea, unieron fuerzas, aprovecharon sus recursos y lograron coordinar la entrega de 10,000 protectores faciales y máscaras N95 de varias ciudades y pueblos de China al Sistema de Salud Johns Hopkins a mediados de abril.
Diana Yin, cuyo hijo William Li es estudiante de informática de tercer año en Hopkins, fue uno de los que encabezó el esfuerzo. Yin, que vive en Orlando, Florida, dijo que se inspiró para retribuir después de que amigos, conocidos y extraños de todo el mundo se unieron para apoyarla mientras su hijo mayor, que estaba en la escuela de posgrado en la costa oeste, estaba gravemente enfermo. con lo que la familia ahora piensa que pudo haber sido COVID-19. Después de que ella mencionó en un grupo de padres de JHU, WeChat, sus planes de comprar y enviar 1,000 protectores faciales desde China a los EE. UU., Cui y otros expresaron su voluntad de contribuir a un pedido mayor. Al final, las contribuciones de más de 40 personas, incluidos los profesores y los padres de JHU, ayudaron a que ese pedido creciera a 10,000.
“Me sentí abrumado por toda la ayuda que recibimos”, dijo Yin. “En solo 24 horas, logramos todo esto, y mis amigos en China nos ayudaron a negociar precios justos para los protectores faciales, para que pudiéramos pedir la mayor cantidad posible”.