El problema de la variante predominante actualmente ómicron BA.5 es que elude al sistema inmunológico y las protecciones adquiridas por vacunas o por haber contraído ya el COVID-19.
Los casos de COVID-19 están en alza globalmente, debido en gran parte a la variante ómicron BA.5, que es mucho más contagiosa que sus predecesoras y puede evadir la inmunidad existente en muchas personas.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) divulgaron esta semana datos que indican que la variante BA.5 es la responsable de más de la mitad de los casos actuales y continúa desplazando a otras versiones anteriores de ómicron que quedan en circulación.
La nueva variante se está abriendo paso también en otros países. En América, Brasil y México están experimentando repuntes, en Europa los casos están en alza, especialmente en Alemania, Francia, Italia, España y Grecia. Gran Bretaña también.
En Asia y el Pacífico, hay aumento de casos en Japón, Corea del Sur, la India, Australia y Nueva Zelanda.
La peor variante hasta ahora
Los expertos de salud pública están advirtiendo que aunque la mortalidad del COVID-19 sigue siendo baja en Estados Unidos, la variante ómicron BA.5 sigue siendo preocupante. La evidencia sugiere que una reciente infección de covid prácticamente no protege contra la nueva variante.
Durante las olas anteriores, se presumía que un individuo que hubiera contraído el covid y se hubiera recuperado adquiría protección inmune contra una reinfección por un amplio período de tiempo.
Según el doctor Eric Topol, del Departamento de Medicina Molecular de Scripps Research, “la subvariante ómicron BA.5 es la peor versión del coronavirus que hemos visto” por su capacidad de transmisión y de eludir al sistema inmunológico.
Incluso cuando menos personas parecen enfermar gravemente con la nueva variante, la preocupación de los expertos de salud pública es que mientras más personas contraigan la enfermedad más quedarán con síntomas persistentes.
El llamado covid prolongado, que incluye fatiga, dificultad para respirar, disfunción cognitiva y otros problemas adversos, ha sido detectado en al menos una de cada cinco personas que sobreviven la infección.