La comercializadora internacional de oro promueve mejores condiciones para quienes ejercen la minería ancestral y artesanal en el país y hace un llamado para no asociarla con la minería ilegal, que ha afectado seriamente a los territorios.
“Debemos ayudar a mejorar las condiciones de vida de las personas que en el país practican la minería ancestral y artesanal y las prácticas en favor del medioambiente”. Así lo señaló Néstor Mauricio Garrido Polanco, gerente general de Metales Preciosos de Colombia (Meprecol), empresa comercializadora internacional en oro extraído artesanalmente, con sede en Medellín.
En ese sentido, manifestó que “el sector minero debe ser sostenible social, económica y ambientalmente”. En el 2022, Meprecol exportó oro por 310 millones de dólares, lo que al mes significa el pago de unos 3.500 millones de pesos en regalías.
En Colombia, la minería ancestral y artesanal dedicada a la explotación de oro se concentra en las cuencas de los ríos Cauca y San Juan, en los departamentos de Chocó y Antioquia. Es ejercida de generación en generación por centenares de familias de pueblos indígenas y comunidades afrocolombianas y rurales que tienen en ella su principal fuente de ingresos.
En contraste, la minería ilegal, promovida por grupos armados ilegales, ha azotado esas mismas regiones, especialmente en el Bajo Cauca y del Nordeste Antioqueño, con un serio impacto social, económico y ambiental.
“No podemos asociar a la pequeña minería legal con la ilegal, como erróneamente se hace en sectores de opinión. Está claro que se ha estigmatizado a la minería en general cuando en realidad, las diferencias entre una y otra son abismales”, señaló Garrido Polanco.
De acuerdo con cifras de la Agencia Nacional de Minería (ANM), el sector genera unos 254 mil empleos directos y más de un millón de empleos indirectos en el país. Asimismo, representa el 1,3% del Producto Interno Bruto (PIB) y, en los últimos diez años, ha pagado 11.700 millones de dólares en regalías e impuestos.
El Gerente General de Meprecol dijo además que “la minería ilegal genera inseguridad y violencia permanente en los territorios y es un serio obstáculo para el desarrollo de las comunidades”.
En cuanto a lo que se espera para el sector minero, específicamente en el ancestral y artesanal, recordó que “el gobierno del presidente Petro está interesado en hacer cambios justos en el sector y su acción social y política son favorables a la transformación”, en contraste con el histórico abandono por parte del Estado.
En línea con esa circunstancia, Garrido Polanco dijo que se hacen necesarios “cambios de fondo en el sector minero, tanto en el marco jurídico y en la política pública, que lleven al sector a ser sostenible social, económica y ambientalmente, y a sintonizarse con el país”.
Para Meprecol es fundamental la dignificación del trabajo de mineros artesanales y barequeros, una población clave y la implementación de mejores prácticas para la explotación del oro con transferencia de tecnología y prácticas ambientales sostenibles.
Un estudio reciente de la Universidad de Los Andes concluyó que “70 % de la minería en Colombia se realiza de manera informal, es decir de manera artesanal y en pequeña escala”.
Se sabe que 36.535 familias en todo el país viven de la minería de subsistencia, siendo Antioquia (58,84 %) y Chocó (29,89 %), los departamentos con mayores cifras de barequeros. De acuerdo con el Sistema de Información de inscripción de mineros de subsistencia, GÉNESIS, el 50, 9% son mujeres.
A nivel nacional, según la ANM, en el país se destinan 1.980.532 hectáreas, es decir, el 1,73% del territorio nacional, para explotación y exploración de oro. Además, hay 2.089 títulos mineros, de los cuales 529 son títulos en exploración, 164 son títulos en construcción y montaje y 1.396 títulos en explotación.
Meprecol S.A. empresa colombiana dedicada a la protección de la extracción artesanal de metales preciosos, especialmente oro y platino de departamentos como Antioquia y Chocó, siendo reconocidos como los de más alta calidad de Colombia.