En una mañana fría reciente, el Dr. Carlos Ortuño se subió a un pequeño automóvil eléctrico para ir a ver a un paciente en las afueras de La Paz, la capital de Bolivia, sin estar seguro de si el vehículo sería capaz de manejar las empinadas y sinuosas calles de la alta -ciudad de altura.
“Pensé que por la topografía de la ciudad iba a tener problemas, pero es un gran escalador”, dijo Ortuño sobre su experiencia conduciendo un Quantum, el primer EV que se fabricó en Bolivia. “La diferencia con un vehículo a gasolina es enorme”.
La visita domiciliaria de Ortuño a bordo de un automóvil del tamaño de un carrito de golf fue parte de un programa patrocinado por el gobierno que acerca a los médicos a los pacientes que viven en barrios alejados del centro de la ciudad. El programa “Médico en tu casa” fue lanzado el mes pasado por el municipio de La Paz utilizando una flota de seis vehículos eléctricos fabricados por Quantum Motors, el único productor de autos eléctricos del país.
El programa también podría ayudar a impulsar a Quantum Motors, una empresa lanzada hace cuatro años por un grupo de empresarios que creen que los vehículos eléctricos transformarán la industria automotriz en Bolivia, un país rico en litio, donde la gasolina importada barata y subsidiada sigue siendo la norma.
Construido como una caja, el Quantum se mueve a no más de 35 mph (56 kph), se puede recargar desde un tomacorriente doméstico y puede viajar 50 millas (80 kilómetros) antes de una recarga. Sus creadores esperan que el automóvil de $ 7,600 ayude a revivir los sueños de una economía impulsada por litio y haga que los automóviles eléctricos sean algo que las masas acepten.
“Es una idea pionera. Ayuda a proteger la salud de los necesitados, al tiempo que protege el medio ambiente y apoya la producción local”, dijo el alcalde de La Paz, Iván Arias.